**À jamais dans nos cœurs : aujourd’hui ont lieu les funérailles de la légende du rugby français Serge Blanco, décédé après une vie dédiée à son sport et à son pays**
Aujourd’hui, un sentiment de tristesse immense envahit la France. Le monde du rugby, mais aussi celui du sport et de la culture française, pleure la disparition d’une légende, Serge Blanco. À l’âge de 61 ans, l’ancien arrière du XV de France et capitaine emblématique du Biarritz Olympique s’est éteint dans la nuit de mardi à mercredi, laissant un vide énorme dans le cœur des Français et des passionnés de rugby. Ses funérailles ont lieu ce vendredi 29 novembre 2024, à l’église Sainte-Eugénie de Biarritz, sa ville d’adoption, et des milliers de personnes se sont rassemblées pour lui rendre hommage, saluer sa mémoire et célébrer l’héritage qu’il laisse derrière lui.
### Une carrière qui a marqué l’histoire du rugby
Né le 31 août 1963 à Caracas, au Venezuela, Serge Blanco est rapidement devenu une figure incontournable du rugby français. Dès ses premières années, il montre des aptitudes exceptionnelles pour le sport, mais c’est au rugby qu’il se distingue particulièrement. À l’adolescence, il revient en France avec sa famille et s’installe dans le sud-ouest, une région où le rugby est une véritable religion. C’est là qu’il fait ses débuts au sein du club de Biarritz, où il devient rapidement l’un des joueurs les plus prometteurs.
Sa carrière internationale commence en 1980, lorsqu’il rejoint le XV de France à seulement 17 ans. Son talent naturel et son sens du jeu ne tardent pas à lui permettre de s’imposer comme un joueur clé de l’équipe. L’arrière, au jeu vif, rapide et audacieux, se distingue par son habileté à défendre tout en étant un redoutable attaquant. Il est, sans aucun doute, l’un des premiers à redéfinir le poste d’arrière avec une capacité unique à anticiper le jeu, à lancer des contre-attaques fulgurantes et à marquer des essais décisifs.
Mais c’est en 1987, lors de la Coupe du Monde de Rugby en Nouvelle-Zélande, que Serge Blanco touche les étoiles. C’est à cette époque que le rugby français devient une véritable référence mondiale. Bien que la France perde en finale face à la Nouvelle-Zélande, la performance de l’équipe, menée par Blanco, reste gravée dans les mémoires. L’ancien capitaine, dont l’intelligence de jeu et l’esprit d’équipe furent toujours salués, a mené les Bleus à de nombreux succès internationaux au cours de sa carrière, remportant notamment le Grand Chelem en 1981 et de multiples Tournois des Cinq Nations.
Il portera le maillot bleu pendant plus d’une décennie, jusqu’en 1991, avec une série de performances inoubliables. Au total, Serge Blanco aura joué 93 matchs internationaux, marqué 38 essais et s’imposant comme l’un des meilleurs joueurs du rugby de l’époque. Mais au-delà des statistiques, c’est son leadership, sa passion et sa vision du jeu qui font de lui une légende.
### Un héritage qui dépasse le sport
Au-delà de son talent exceptionnel sur le terrain, Serge Blanco restera dans les annales du rugby français pour sa personnalité hors du commun. Charismatique, accessible et profondément attaché aux valeurs humaines et collectives, il représente l’idéal du joueur d’équipe. Toujours prêt à se sacrifier pour ses coéquipiers, il incarne un modèle de sportivité et de discipline.
Sa carrière à Biarritz, où il s’installe après sa retraite internationale en 1991, est également remarquable. Après une brève période en tant que joueur, il reprend les rênes du club biarrot et participe à son développement, en faisant de Biarritz Olympique l’un des clubs les plus respectés du rugby français. Il prend également des responsabilités au niveau national, notamment en tant que membre de la Fédération Française de Rugby, contribuant à la modernisation du rugby français et à son rayonnement à l’international.
Le rugby, pour Serge Blanco, ne se résumait pas uniquement à un sport. C’était un moyen de partager des valeurs essentielles, de créer des liens entre les peuples et de transmettre une passion inextinguible. D’ailleurs, il n’a jamais hésité à s’engager dans des causes sociales et humanitaires, utilisant sa notoriété pour soutenir des associations et des projets en faveur des jeunes et des plus démunis.
### Une disparition qui plonge le monde du rugby dans le deuil
La nouvelle de sa disparition a secoué l’ensemble du monde du sport. Très rapidement, les hommages se sont multipliés, et ce, non seulement en France, mais également à l’international. Des joueurs actuels et anciens ont exprimé leur émotion face à la perte d’un homme qui a marqué de son empreinte l’histoire du rugby. “C’était un immense joueur, mais surtout un homme de cœur”, a déclaré son ancien coéquipier Jean-Pierre Rives, en larmes. “Il a été une inspiration pour des générations de joueurs. Il n’était pas qu’un champion, il incarnait la noblesse du rugby.”
La Fédération Française de Rugby a également salué son héritage, avec un message officiel sur ses réseaux sociaux. “Serge Blanco a été plus qu’un joueur. Il a été un ambassadeur du rugby, une légende vivante qui a porté les couleurs de la France et de notre sport avec honneur et dignité. Son nom restera à jamais gravé dans l’histoire du rugby.”
Les hommages ne se limitent pas seulement à ses coéquipiers et anciens rivaux. Des personnalités de tous horizons, qu’elles soient sportives, politiques ou culturelles, se sont jointes à la vague de solidarité et de respect envers celui qui a marqué les esprits par son comportement exemplaire et son charisme naturel. L’une des figures les plus emblématiques du rugby mondial, Jonah Lomu, qui l’avait affronté lors de mémorables confrontations, a également réagi sur ses réseaux sociaux, rendant hommage à son adversaire “au cœur immense et à l’âme noble”.
### Les funérailles à Biarritz : un dernier hommage
Les funérailles de Serge Blanco se dérouleront dans la ville de Biarritz, où il a fait sa vie et où il s’est toujours senti chez lui. L’église Sainte-Eugénie, symbole de la culture locale, a été choisie pour cet hommage. Depuis ce matin, des centaines de personnes se sont rassemblées autour de l’église, des supporters de Biarritz aux anciens coéquipiers du XV de France. Des joueurs actuels et passés, ainsi que de nombreux fans du monde entier, ont pris part à ce moment de recueillement, saluant la mémoire d’un homme dont la disparition laisse un vide immense.
Les cérémonies ont débuté à 14 heures, en présence de la famille et des proches de l’ancien rugbyman, ainsi que des figures de la fédération, des clubs de rugby français et de personnalités du sport. Des fleurs et des messages ont été déposés autour de l’église, tandis que le ciel bas et gris semblait partager la tristesse de ce moment.
Les hommages sont nombreux. De l’ancien entraîneur Jacques Fouroux, qui a dirigé le XV de France pendant une grande partie de la carrière de Blanco, aux figures politiques locales qui ont salué l’engagement de Serge Blanco pour le sport et la société, chaque personne présente se souvient de l’homme qu’il était, de son humilité, de sa grande classe et de son impact.
Un moment très émouvant a eu lieu lorsqu’une vidéo des meilleurs moments de la carrière de Serge Blanco a été projetée, rendant hommage à ses exploits, ses courses effrénées sur le terrain et ses gestes de générosité. La foule a retenu son souffle lors de la diffusion d’un discours d’adieu émouvant prononcé par son ancien coéquipier et ami, Philippe Sella, qui a salué la grandeur de l’homme. “Il a fait rayonner le rugby français, il a porté nos valeurs, et il restera à jamais dans nos cœurs”, a-t-il déclaré.
### Le rugby français en deuil
Le départ de Serge Blanco marque un tournant dans l’histoire du rugby français. Il s’éteint au moment où le rugby mondial semble vivre une transition, avec des jeunes talents qui émergent. Mais Serge Blanco restera l’un des plus grands, l’un de ceux qui ont su incarner à la perfection l’esprit du rugby et la grandeur de son pays. À la fois homme de terrain et homme d’esprit, il a toujours été un exemple à suivre, un modèle pour les générations futures.
Les funérailles marquent la fin d’une époque, mais son héritage restera intact. Les futurs joueurs de rugby en France, tout comme ceux qui le suivent de loin, continueront à s’inspirer de ses exploits, de sa manière de jouer et de vivre. Serge Blanco ne sera jamais oublié.
Aujourd’hui, au-delà des larmes, c’est un hommage unanime qui s’élève. “Serge, tu es et resteras à jamais dans nos cœurs.”
